Der Katzenaugen-Nebel (NGC 6543) ist einer der komplexesten planetarischen Nebel. Er liegt 3000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Drache, und seine verwickelte Struktur weist unter Umständen auf das Vorhandensein eines engen Begleiters des roten Riesen in der Mitte hin. Die zwei Sterne stehen jedoch so eng beieinander, daß sie nicht einmal mit dem Hubble-Teleskop einzeln abgebildet werden konnten. Das Erscheinungsbild des Nebels wird von verschiedenen unterschiedlichen Phasen des Gasverlustes des roten Riesen geprägt. Vieles von diesem Verlust erfolgte in der Form von Ringen, die in der Ebene der Umlaufbahn des Begleitsternes liegen.
 

Die Farben in dieser Kompositaufnahme geben einen Hinweis auf die atomare Verteilung in den verschiedenen Gebieten des Nebels. Rot markiert Wasserstoff, Blau Sauerstoff und Grün Stickstoff. Die grün leuchtenden Bögen aus Stickstoff wurden möglicherweise von zwei Jets, die vom Begleitstern ausgehen, verursacht. Materie, die auf diesen Stern fällt, wird stark beschleunigt und tritt an den Polen mit hoher Geschwindigkeit wieder aus. Wie bei den Herbig-Haro-Jets wird dieses Gas abgebremst, wenn es auf das Gas des Nebels oder auf das interstellare Material am Rande des Nebels trifft. Dabei wird Energie in Form von Licht freigesetzt. Die Form der Bögen läßt den Schluß zu, daß die Strahlen im Raum schlingern und deshalb Material über einen großen Bereich des Nebels verteilen.
 

Es stellt sich im Verlauf der Handlung von "Atahualpa" heraus, daß Equinoxe I und II von einem Planeten des Begleitsternes NYCROSYC des roten Riesen stammen. Hier ein Bild von NGC 6543: